电动空中出租车,2024年进入市场?( 四 )


当然,投资方信心高涨,甚至有些不合理 。航空行业分析师Richard Aboulafia于2021年3月在航空周 (Aviation Week) 广播频道6说道:“目前市场还未实现正常运行,但是已经有数十亿资金流入,这将导致泡沫的出现 。”
eVTOL飞行器制造商要想开拓一个成功的市?。?就要确保产品不仅符合监管验收,还要确保公众能够接受 。eVTOL飞行器要想融入城市生活,其发展应循序渐进 。英国索尔福德大学声学研究中心 (University of Salford Acoustics Research Centre) 教授、美国国家航空航天局领导的城市空气流动噪声工作组 (Urban Air Mobility Noise Working Group) 成员Antonio Torija-Martinez说:“这种新型交通工具虽然可以带来经济、社会及环境效益,但是可能会给沿途的社区带来噪声问题 。”
虽然发动机固有结构产生的噪声比内燃机更小 , 但其基本构造通过旋翼驱动空气,意味着噪声是不可避免的 。发动机产生的噪声在整体噪声中的占比并不确定,但制造商却急切地想告知人们,他们制造的飞机不会过度打扰人们的生活 。Lilium Air Mobility公司宣称 , 当他们制造的飞行器盘旋在距离地面100 m的高空时,产生的噪声大概在60 dB,相当于在一米外正常对话的音量 。Archer Aviation 公司则表示,他们的飞行器在600 m高空巡航时对地面产生的噪声为45 dB,相当于冰箱的嗡嗡声 。Torija-Martinez说:“eVTOL飞行器比传统直升机体积更小、扇叶数量更多,会产生高频噪声,更惹人厌烦 。大气吸收可以有效减弱噪声 , 但对于沿途社区中产生的高频噪声问题,需要可验证的实验数据 。”
虽然eVTOL飞行器制造商引起了大量媒体关注 , 但并不是只有他们着眼于电动空中旅行业务 。例如,美国联合航空公司于2021年7月宣布了一项交易,即从瑞典哥德堡的Heart Aerospace公司购买100架符合特定标准的19座式电动飞机 。该公司计划于2026年将上述飞机投入运行 。而Kadima公司以及总部位于以色列的Eviation Aircraft公司将为一架名为Alice的9座式全电动推进式飞机进行测试 。
另外 , 最先进的飞行器要数由Rolls-Royce公司制造的全电动“创新精神” (Spirit of Innovation) 号飞行器 (见头图)。该公司总部位于英国古德伍德,部分资金由英国政府支持的“加速飞行电气化 (Accelerating the Electrification of Flight, ACCEL) 项目”提供 。在2021年11月,该飞机打破了两项空中速度世界纪录,3 km速度为556 km?h-1 (之前的纪录是213 km?h-1),15 km速度为532 km?h-1,最高速度可达623 km?h-1,成为世界速度最快的纯电动载具 。
对于eVTOL空中出租车及短途电动通勤飞机还需要多长时间才能在天空中自由行驶,我们仍不确定;但我们相信这一天终会到来,只是不要期望太高 , 不要急于求成 。
Datta说道:“对于新兴科技,这是一个老生常谈的话题;但我认为,目前各公司都高估了短期影响,而政府又低估了长期影响 。”
(本文选自中国工程院院刊《Engineering》2022年第6期)

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