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11月22日消息，亚马逊目前正在进行该公司历史上最大规模的裁员，其中受冲击最严重的是包括智能助手Alexa在内的硬件部门 。美国主流网络媒体BI报告称，亚马逊硬件部门2022年亏损或达100亿美元，Alexa似乎成了最烧钱的“无底洞” 。
据悉，智能助手是亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）的创意，他不仅大力支持开发Alexa的团队 ， 还亲自参与开发工作，并审查电子邮件营销活动 。Alexa已经推出了近10年，是一款开创性的语音助手，谷歌和苹果复制了其相当多的功能 。
然而，Alexa始终未能给亚马逊创造持续的收入来源 。Alexa隶属于亚马逊“Worldwide Digital”团队 ， 该团队还包括智能音箱Echo、流媒体服务Prime Video等 。仅在2022年第一季度，该部门就亏损了30亿美元，其中“绝大多数”亏损归咎于Alexa 。BI预计 ， 亚马逊硬件团队今年亏损或达100亿美元 。
Alexa部门内危机四伏
BI采访了亚马逊硬件团队十几名现任和前任员工，他们称该团队“危机四伏” 。所有几乎试图利用Alexa赚钱的计划都以失败告终，一位前雇员称Alexa是“想象力的巨大失败”，是“一个浪费的机遇” 。
本月进行的大裁员是多年来亚马逊试图扭转局面失败的最终结果 。Alexa在亚马逊获得了巨大支持，它曾是贝索斯的“宠儿项目” 。2019年 ， 亚马逊曾召开全员危机会议，试图解决Alexa货币化失败的问题，但徒劳无功 。
到2019年末，Alexa团队的招聘被冻结，贝索斯在2020年左右开始对该项目失去兴趣 。当然 ， 亚马逊现在有了新的首席执行官安迪·贾西（Andy Jassy），他显然对保护Alexa也不那么感兴趣 。
BI报告称，虽然Alexa支持的Echo系列产品在亚马逊上依然十分畅销，但大多数设备都以成本价出售 。一份内部文件在描述这种商业模式时称：“我们想在人们使用我们的设备时赚钱 ， 而不是当他们购买我们的设备时 。”
然而，这一计划从未真正成功 。这不像Alexa在你使用后会播放广告，以希望人们能通过他们的声音在亚马逊上购物 。很少有人在没有看到照片或阅读评论的情况下，就愿意信任人工智能（AI）帮他们购买商品 。
在Alexa项目推出的第四年，人们每周会使用这款智能助手进行超过10亿次的互动 ， 但大多数对话都是播放音乐或询问天气等琐碎指令 。显然，这类问题无法帮助Alexa实现货币化 。
亚马逊还试图与多家公司合作开发Alexa技能，这样人们就可以使用语音指令购买披萨或叫车，亚马逊可以从中收取提成 。BI报告称：“到2020年，该团队停止发布销售目标，理由是使用不足 。”
该团队还试图将Alexa描绘成某种“光环产品”，吸引更愿意在亚马逊上购物的用户，即使他们不是通过语音购物 。但对这一理论的研究发现，这些用户的“经济贡献”往往低于预期 。
在给亚马逊员工的一份公开报告中 ， 贾西表示，该公司仍然对Alexa的未来“充满信心”，但这并不妨碍大幅削减Alexa团队规模 。一位员工说 ， 目前还没有明确的指导方针，而且由于硬件尚未盈利 ， 所以公司也没有明确的动机继续开发产品 。
数据显示，Alexa在美国语音助手大战中排名第三，其用户数量约为7160万人 ， 低于谷歌Google Assistant（8150万）和苹果Siri（7760万） 。
所有语音助手都会消亡？
我们不禁要问：科技巨头力挺的语音助手时日无多了吗？毕竟，几乎所有语音助手都在为生存而挣扎 。上个月，谷歌对Google Assistant提出了与Alexa业务模式基本相同的问题 。
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