信安王虽为皇室出身，但他却文武兼备，先后出任蜀州、濮州刺史、光禄卿，随后又调任将作大匠，开元十五年任左金吾卫大将军，同年又任朔方节度副大使、知节度事，兼摄御史大夫，前往朔方指挥作战 。北边形势平定后，李祎再任陇西节度使，对吐蕃方向作战 。之所以选定石堡城为进攻对象是因为此城是吐蕃军的前进基地，一旦拔除由唐朝驻军的话，不仅可以遏制吐蕃的攻势，更可在此驻军压制河湟谷地的吐蕃势力，因此其有着重要的战略作用 。
李祎部将称“此城据险，又为吐蕃所惜，今总军深入，贼必并力拒守 。事若不捷，退则狼狈，不如按军持重，以观形势”——也就说这里不好打，咱们还是有机会再看吧！结果信安王李祎说了这样一句话：人臣之节，岂惮艰险？必期众寡不敌，吾则以死继之 。苟利国家，此身何惜！表面上看这是一句场面话，但实际上信安王李祎不仅嘴上说得漂亮，实际能力也是非常突出的 。他“督率诸将，倍道兼进，并力攻之，遂拔石堡城，斩获首级，并获粮储器械，其数甚众” 。
简单来说，李祎是打了一场漂亮的突袭战，利用吐蕃军大意，率军突然杀入，然后将极为艰险的石堡城给攻了下来，而且缴获极大 。
可以说李祎在此战中的表现是非常牛的，唐军损失应该也不大，吐蕃军可能没反应过来就把城给丢了，否则唐军也不会“并获粮储器械，其数甚众”了 。而石堡城拿下后，起到了什么样的效果呢？——“自是河、陇诸军游弈拓地千余里” 。第二年，吐蕃便开始连连向唐朝求和，双方约以赤岭为界，同时展开互市 。到开元二十一年，吐蕃与唐朝正式在赤岭会盟，边境战事全面停息 。
唐朝诗人高适作诗：惟昔李将军，按节出皇都 。总戎扫大漠，一战擒单于 。常怀感激心，愿效纵横谟 。倚剑欲谁语，关河空郁纡 。以纪念信安王在此战中的功绩 。
战争的目的是不再战，战败求和是不再战，但战胜而和也是不再战，显然谁都想成为后者 。石堡城之战，下级军官看到的是此城艰险，不易攻取，硬攻的话伤亡会很大 。而皇帝和统军大将着眼的是以战止战，果然石堡城拿下后不久，战事则平息了，以一战之损失换取全线之和平外加有利的战略态势，哪个更划算呢？所以有时候“领导的水平就是高”绝不是一句空话 。
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三：得而复失
唐军攻克石堡城后，以镇兵守之，此后一直保持了在陇西方向对吐蕃军的战略优势 。而在河西方向，当时任河西节度使的崔希逸是个老实人，他认为既然都签署盟约了，那么自然边境上就没必要再那么紧张了 。因此他联系河西当面的吐蕃将军乞力徐说:两国和好，何须守捉，妨人耕种 。请皆罢之，以成一家岂不善也？乞力徐也是个老实人，但想得稍微多一些，因为平时跟崔希逸打交道感觉也不错，于是回复：常侍忠厚，必是诚言，但恐朝廷未必皆相信任，万一有人交抅，掩吾不备，后悔无益也 。
也就是说，我知道你老崔说这话是诚心的，可是朝廷这档子事儿咱谁也说不准，未必可靠，万一有人出歪点子，那可就糟了 。不过最终在崔希逸的坚持下，乞力徐也同意了，二人“杀白狗为盟，各去守备” 。但事情正如乞力徐所言——开元二十四年，吐蕃军进攻小勃律 。唐玄宗命吐蕃退兵，但后者没有听从，于是小勃律国破沦为吐蕃藩属，西域二十余国也归复吐蕃 。唐玄宗“甚怒之” 。
第二年，河西节度使崔希逸的侍官孙诲入朝奏事，他陈述了河西方向吐蕃军疏于防备的事实，建议攻击吐蕃 。唐玄宗命宦官赵惠琮跟孙诲一起到河西，结果两人矫旨要崔希逸发兵掩袭吐蕃 。崔希逸虽然很为难，但是仍发河西兵攻吐蕃，入其境2000余里，吐蕃将军乞力徐逃亡 。之后，震怒的吐蕃进攻河西，“希逸拒破之，鄯州都督杜希望又拔新城，更号威戎军”，吐蕃军进攻受挫，反倒又丢了地盘 。感觉失信于人的崔希逸“悒悒怅恨，召拜河南尹，既而与惠琮俱见犬崇，疑而死” 。
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