天宝二年，皇甫惟明进攻石堡城时，是被吐蕃援军突袭打败的；王忠嗣在给玄宗提看法时也说“吐蕃举国而守之”，举国肯定有些夸张，但显然不可能在石堡城周围没有别的部署 。因此哥舒翰在攻打石堡城时，可能也与其他吐蕃军队发生了交战，因为史书记载，哥舒翰还“禽其相兀论样郭”，显然也是有所大战的，而伤亡数万人可能是这次作战的总损失 。
因为对这次石堡城之战，当时的文人大都采取不支持的态度，认为唐玄宗穷兵黩武，偏爱边功却不爱惜士卒生命，因此多有春秋笔法 。所谓春秋笔法，即是写出来的都是真的，但却略去了关键过程，以至于给人的感觉完全不一样 。如上文中的记载，只说俘虏了四百人，却不说杀伤多少人；只说唐军最终死伤数万，却不说是否全部损失于攻城中 。
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而不支持的文人中，唐朝大诗人李白就是其中一个，他称：君不能狸膏金距学斗鸡，坐令鼻息吹虹霓；君不能学哥舒横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍 。将哥舒翰取石堡城与过斗鸡得到唐玄宗宠爱的小儿贾昌相比，以示讽刺 。不过也有人认为石堡城之战是有积极意义的，如《哥舒歌》赞曰：北斗七星高，哥舒夜带刀；至今窥牧马，不敢过临洮 。
我们前面分析过石堡城的地理位置，此城确实是非常关键的 。当初王忠嗣也只是建议现在先别打，而不是不打，而哥舒翰既然以惨重损失拿下石堡城之后，其积极地一面就显现出来了 。因此统军者们争论的焦点在于拿下石堡城的代价大小，而不是其有没有价值 。只有那些文人们才单纯以死伤去问题 。
拿下石堡城后，唐军又夺取了洪济、大莫门、五桥、树敦城，九曲之地重新被唐全部夺还，再加上之前哥舒翰在青海湖上龙驹岛修筑的应龙城，唐军在青海一线形成完整的防御体系 。天宝十三年七月十七日，哥舒翰又请立浇河、洮阳两郡并建立宁边、威胜、金天、武宁、耀武、天成、振威、神策八军，唐军彻底形成了对吐蕃的优势，后者不再具备挑战唐军的实力 。
但是，一年多后，安史之乱爆发 。唐玄宗命“河西、陇右、朔方，除先发蕃汉将士，及守军郡城堡之外，自余马步军将兵健等，一切并附行营”赴内地平乱 。由于河西、陇右精兵主力的回调，被压得喘不过气来的吐蕃终于有了翻身的机会，此后不断遣军反攻，河陇之地接连又被吐蕃攻下，其中自然也包括石堡城 。
唐朝失去河西、陇右之后，长安也一度失陷，被迫在凤翔、泾原一线重组首都防卫圈 。而当时自青海撤到内地平叛的神策军后来成为了唐庭禁军，内制藩镇，外压吐蕃，在神策军的护卫下，吐蕃军终于碰到了钉子，屡次战败 。但是唐朝也无力再收复河西之地了，一直到了唐晚期张议潮起兵后建立归义军政权，河西十一州才再次归于唐朝大旗下 。此时的吐蕃已经分崩离析，唐朝也在数十年后走向了灭亡 。
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