明朝国力强盛为何不收复西域地区？明朝是如何从经营西域到最后放弃西域的？ _明朝

明朝是中国古代历史上最后一个汉族王朝，国力强盛，但却一直没有收复汉唐时期的故土——西域地区。纵观历史，明朝对西域的管辖，最远只延伸到了哈密一带。明朝国力强盛，却为什么不收复西域地区?

文章插图
西汉张骞出使西域，不但使西域与我国历史的进程更加紧密地联系在一起，而且为汉武帝击破匈奴提供战略支持。历代中原大一统王朝对待西域的策略大概都要考虑两个方面，即自身状况和对北方游牧民族的攻防需求。我国历史上，从秦汉迄于隋唐，多以关中平原为全国政治、军事中心。天山南北被视为战略缓冲之要地，玉门、阳关被视为守卫京畿之门户。
所谓“若以国防言之，天山南北为中国之城垣，中亚细亚则为中国之外郭” 。有效控制西域，不仅可保京畿安全，还可以对北方草原游牧民族势力形成有效战略威慑。“然抗胡事业，岂止金刀已也，远交近攻之策，旁抄后袭之略，得失成败，关系尤钜，其策略为何?即经营西域是也” 。
朱元璋是从游牧民族手中恢复中国，所以他的首要战略目标就是追击北遁的故元遗兵。这些是汉唐所不曾面临的，加之明初政治经济重心均远离西北，“遥远”西域的战略地位势必不同于汉唐。在这种特殊的历史环境之下，明朝经营西域的策略如何形成，怎样发展，作何评价，确实值得深入讨论。
明初的严峻形势
洪武元年，元顺帝携朝臣百官北遁大漠，明军攻占大都，但明军此时的形势并不容乐观。山西尚有中书左丞相扩廓帖木儿，陕西一带则有李思琪;再以西至甘陇则有张良弼、脱列伯、孔兴等各拥兵万余众;东北地区辽阳行省的也先不花、洪保保、刘益、高家奴等分兵把守严阵以待;盘踞金山的纳哈出集团，更是肆无忌惮地骚扰刚刚归附的辽东地区。
梁王把匝剌瓦尔密驻守云南;另外云南段氏、麓川思氏等据险以守，并且还时而为北元提供援助，企图割据云南。所谓“引弓之士，不下百万众也，归附之部落，不下数千里也，资装铠仗，尚赖而用也，驼马牛羊，尚全而有也” 。可见，北元的军事实力依旧不可小觑。加之元朝在黄河以北区域社会基础尚存，元廷并不愿善罢甘休，时刻准备恢复旧疆，重返中原。
随着明太祖朱元璋、明成祖朱棣对北方草原的大规模用兵，北元的实力也的确受到巨大削弱，分为兀良哈、鞑靼、瓦剌三部，但却一直没被彻底消灭，蒙古各部族势力仍然遍布明朝的整个北方，以至于“终明之世，边防甚重” 。如果以公元1635年林丹汗之子额哲向后金皇太极投降，献出传国玉玺“制诰之宝”作为北元最后终结标志，那么北元几乎与明朝相始终。

文章插图
孤悬关外的关西七卫
洪武二十六年，陕西行都司徒置甘州，基本上实现了对河西走廊的有效管辖和军事控制。然而，由于我国西北独特的自然地理条件和复杂的民族分布情况，自古以来，河西走廊的发展和安全都不能仅凭借自身的守备部署，其两端也必须得到相应的重视。首先需要考虑的就是其西北端——嘉峪关外的西域，一直被视为河西走廊的战略屏障。
其次就是其东南端——西番地区，这里被认为是隔绝羌、胡的要冲。嘉峪关以西地域广阔，情况非常复杂。元朝对西域没有实现有效掌控，这在客观上给明廷制定其西域经营策略时，留下了巨大障碍和干扰。明朝先后设立的关西七卫，即指安定、阿端、曲先、赤斤蒙古、沙州、罕东、哈密七卫。