那么，茶文化在我国又是如何形成的呢？
茶的起源，源自神农尝百草
茶 ， 在古文中常称"茗"，被誉为"茶圣"的唐人陆羽在其著作中说：
（茶）其字或从草，或从木，或草木并 。其名一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈 。
——陆羽《茶经·一之源》
茶字或木字旁，或草字头，它有五个名字，分别叫做茶、槚（音甲，意思是苦茶）、蔎（音社）、茗（指茶的嫩叶）、荈（音喘，茶的老叶，即粗茶） 。
与酒的起源比起来，茶的起源更早 ， 我国饭桌上"以茶代酒"的习俗，也体现了茶比酒在民间更具有普及性；关于茶的传说，也因为与我国农业的始祖神农氏有关 ， 而显得可信度更高一些 。
传说神农氏常常在深山野林采集草药给人们治?。幸淮危?他尝到一种有毒的植物，疼痛难忍，慌乱之中随手摘了身边另一株植物的叶子放在嘴巴里嚼碎并吞下，疼痛感居然神奇地减轻了 。这片叶子就是茶 。此后 ， 神农尝遍百草，身边都有茶相伴，如若中毒 ， 就立刻以茶来解毒 。直到有一次 ， 神农尝试了毒性剧烈的断肠草，还没来得及吃茶叶，就不治而亡了 。
"神农尝百草 ， 日遇七十二毒，得茶而解之 。"
——《本草经》
茶在我国的早期分布
在我国的神化传说中 ， 有一种说法是说，神农氏是上古三苗、九黎部落的首领 。而据《史记》等古籍记载，三苗族的活动区域，大致上南北在今陕西岐山与湖南衡山之间，东西在洞庭湖与鄱阳湖之间，相当于今天的神农架一带的西南地区 。
"昔三苗氏左洞庭，右彭蠡 。"——《史记·孙子吴起列传》
"三苗氏 ， 衡山在其南，岐山其北，左洞庭之坡 ， 右彭蠡之川 。"——《说苑》
我们大概可以推测 ， 这一带可能正好就是神农尝百草的大致区域 。巧的是，在我国现存最早的地方志之一的《华阳国志》中，也恰恰有关于茶的记载，讲的是西周时期的巴国把茶作为贡品向周王室进贡的事件 。
周武王伐纣，实得巴、蜀之师，著乎《尚书》……武王既克殷，以其宗姬封于巴，爵之以子……桑、蚕、麻、纻，鱼、盐、铜、铁、丹、漆、茶、蜜、灵龟、巨犀、山鸡、白雉，黄润、鲜粉 ， 皆纳贡之 。——《华阳国志·巴志》
以上引文大意是说，巴蜀之师匡助武王伐纣有功，这在《尚书》上都是有记载的 。武王伐纣之后 ， 把姬姓的宗室子弟赐以子爵，封在这里建立巴国，向周王室进贡很多东西 ， 桑啊 ， 蚕?。榘〉龋渲芯陀胁? ，既证明了西南巴蜀地区作为茶的早期产地的事实 ， 又说明了中国人早在三千多年前就对茶有了相当的认识了，不然也不会将其作为贡品去进献 。
此外 ， 集中分布于云南、四川和贵州等地的多株野生大茶树，结合西南地区的地质结构和茶树的变异史，也终于使国际社会在茶的原产地上达成一致，即，茶树起源于中国西南地区，中国是世界茶文化的起源地 。
茶，原是用来"吃"的
"神农尝百草"的故事虽然只是传说，但从中明显可以看出，人们对茶最初的了解，来自于它能够"解毒"的药用价值；也可以看出，茶最初并不是像如今这样加水啜饮的，而是直接食用的 。在生产力水平极为低下的远古时代，一切能吃的东西都被拿来果腹了，茶当然也不例外，何况它还具有天然的解毒功能 。
火的保存及使用，使人类的肠胃逐渐习惯了熟食的滋养，发现茶叶可以食用、可以解毒之后，人们自然免不了把茶也像其它的食物那样，煮来尝一尝 。生、熟比较之下，显然，煮熟了的茶叶不但好吃，茶汤也好喝 ， 比起直接咀嚼又苦又涩的生茶叶 ， 那感觉简直好太多了！
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