观察者网：鉴于您刚才提到的技术影响，我想再追问一句 。您在书中指出，在“马尔萨斯时代”，技术进步的成果主要转化为更多、更稠密的人口，技术成就最高的地区也是人口密度最高的地区（因此技术进步无法长期改善生活水准） 。马尔萨斯对当时状况的描述相当准确，但他未能预料到未来技术进步带来的社会和经济革命 。您是否担心您的理论会有类似的缺陷？
奥戴德·盖勒：我并不担心 。我们要认识到，任何理论都应当是可反驳、可证伪的，否则就不是科学理论 。
马尔萨斯理论能够解释经济停滞何以占据整个人类历史中99.9%的时期，但这一理论是有限的 ， 它建立在单一的经济制度之上 。
我提出的“统一增长理论”要比马尔萨斯主义复杂精密得多 。统一增长理论包括了这几个部分：它首先对漫长的“马尔萨斯时代”做出解释；然后，它要说明是何种力量帮助人类逃离了“马尔萨斯时代”，脱离停滞，走向发展；另外 ， 它还需要澄清，人口结构转型如何逆转了收入和生育率之间长期存在的正向关系；最后 ， 统一增长理论还会解释，进入增长期后，世界经济水准的差异何以急剧扩大 。
马尔萨斯理论中只包含单一维度，统一增长理论则试图理解全部的人类历史、解释不同的制度和事件 。所以，相对而言 ， 后者比前者更为可靠 。正如您所指出的，就在马尔萨斯完成其著述的时刻，他所发现的机制已经开始消退；而统一增长理论或许能在下一次世界经济变革后依然保持生命力 。
我再次强调，统一增长理论和其他每个科学理论一样，都有可能被反驳 。但统一增长理论被驳倒的可能性要小于其他理论 。
文章插图
美国硅谷富豪规划的新西兰逃生路线：乘坐湾流550型飞机10小时就可以从旧金山抵达新西兰 。图片来自彭博社
观察者网：我想继续谈谈技术问题 。我们知道，除了不同国家间的不平等外，还存在同一国家内部的不平等，且不平等程度在过去200年间急剧扩大 。看起来，技术进步并未弭平差异，而是加剧了发展不均 。在您看来 ， 我们如何才能缓解国家颞部不平等问题？有望通过改进社会分配方式来做到这一点吗？
奥戴德·盖勒：我在统一增长理论中谈到了教育的重要性 。我们处在一个技术飞速迭代的时代 。良好的教育，以及一些与当下技术环境相适应的认知特质，将有助于个人更好地适应这个瞬息万变的世界 。
但是，并不是所有社会成员都有机会接受同等程度的教育、具备同样水平的认知特质 ， 比如美国50%的人口没有大学学历，这意味着一部分人会被时代抛下 。
技术的发展不可避免地带来了一种“副产品”，那就是不平等 。在过去的近五十年间，世界经济中存在的不平等现象是相当惊人的 。问题在于，我们如何才能缓解不平等？
我认为 ， 每个社会首先要确保机会平等，也就是说保证每个人都有同等机会获得与其潜能匹配的教育，继而从技术进步中获益 。在这样的社会中 ， 个人无法接受教育的唯一理由是他不具备相应的才能，没有人会因为历史遗留问题或社会不公而被阻隔在校门之外 。机会平等也许无法消除不平等，但至少能确保公平竞争，使人们各得其所 ， 让最有才能的人占据最关键的岗位 。
不过，只有机会平等还远远不够 。机会平等确保有才能者可以胜出，但除此之外，社会还应该为那些被时代抛下的人拉起“安全网” 。我们可以看到，在全世界都有这样的一些人，他们所具备的特质不符合当前技术环境的需要——也许几十年后新的技术会需要这些特质 。
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