《无尽的任务》诞生史 _龙与地下城

文章插图

文章插图
如果你从来没有让一座城市的网络瘫痪上一周的时间，那么恐怕永远也体会不到成功究竟是怎样一种感受。很多网络游戏在上线之初都会出现网络问题，但在1999年，《无尽的任务》遇到的问题不仅仅是里面一些无伤大雅的错误代码。当时，这款具有开创性的3D网游太受欢迎，以至于服务器的托管商不得不铺设更多线缆到洛杉矶，以满足数以万计渴望涌入游戏，探索3D世界的玩家。
“我们用光了他们的所有资源。”《无尽的任务》创作者之一约翰·斯梅德利笑着回忆说，“那是当时进入圣迭戈最主要的互联网线路，就这样服务器还频繁宕机。在整整一周里，我们的游戏把当地网络搞得一团糟。”
在《魔兽世界》问世前5年，《无尽的任务》开发团队花费了大约450万美元的预算，创作了一款非凡的游戏。

文章插图

以当时的标准来看，《无尽的任务》无疑是革命性之作

最后的努力

1996年2月某个周六的上午，布拉德·麦奎德接到一个电话。电话那头说自己名叫约翰·斯梅德利，是索尼电脑娱乐美国分公司（Sony Interactive Studios America ， SCEA）的一位高管。27岁的麦奎德不明白究竟发生了什么，斯梅德利开门见山地告诉他：“我有一个好消息和一个坏消息。”
几个月前，麦奎德和好友史蒂夫·克莱沃为了实现童年梦想，孤注一掷进行了最后一次尝试。麦奎德从小就在学校的苹果Apple IIe电脑上玩《创世纪2》。“创世纪”系列由知名游戏设计师和百万富翁理查德·盖瑞特制作，是当时欧美世界最出色的角色扮演游戏系列之一。麦奎德渴望有朝一日能像盖瑞特那样，制作规模庞大且富有创造性的游戏。后来，麦奎德和克莱沃在一家苗圃批发公司的IT部门工作，每天都会在轮班结束时交换软盘，待在办公室通宵编写他们自己的RPG游戏——《战斗巫师2》（WarWizard 2）。
《战斗巫师2》是Amiga公司发行的游戏《战斗巫师》的续作，但麦奎德和克莱沃当时已经没钱开发，也没有发行商愿意提供资金，它似乎注定会胎死腹中。无奈之下，他俩将《战斗巫师2》的一个半成品原型发到一个网络公告栏里，希望有人会感兴趣。

文章插图

《战斗巫师2》虽未完成，但演示版本仍然保存了下来
“我们打算把它扔到那里，附上一份游戏介绍，如果有人对它感兴趣可以给我打电话。史蒂夫也觉得，反正不会有任何损失，就这么干吧。”麦奎德回忆说。
几周、几个月过去了，没有任何人打电话过来，所以，当斯梅德利在电话那头提起那款游戏时，麦奎德有点懵。斯梅德利说，虽然《战斗巫师2》给他留下了深刻印象，但他并不打算支持这个游戏继续开发下去——这是坏消息。他还有个好消息：斯梅德利想邀请他们开发一款更具野心的游戏。

迈出第一步

1993年，互联网还远未普及，人们按小时付费上网，费用相当昂贵。虽然在线服务尚不成熟，但斯梅德利知道，互联网的发展是大势所趋。在那一年，他开始玩支持最多16名玩家在线的多人机甲游戏《CyberStrike》。“是它让我迷上了网游。”
在《CyberStrike》中，玩家每1小时就得花费6美元，但这个游戏好就好在能让来自世界各地的16名玩家同场竞技，这个想法极具革命性，还赢得了《电脑游戏世界》杂志颁发的史上首个“年度网游”奖项。3年后，斯梅德利在SCEA为PlayStation开发体育游戏，不过在内心深处，他更希望制作一款像《CyberStrike》那样的网游。