万里茶路在中国境内长度约为四千余公里，从羊楼洞开始到达俄罗斯的恰克图，这段路程主要由中国商人运输，从清代到民国初年两个世纪中，万里茶路不仅在东西方贸易中扮演了举足轻重的角色，而且引发了亚欧大陆全面深刻的文化交流与融合，在东方文明史和国际贸易史上都被写下了流光溢彩的篇章 。也正是这条历时两百余年 ， 横跨欧亚大陆 ， 能与汉代“丝绸之路”媲美的茶叶之路造就了羊楼洞这个不朽的传奇 。茶文化专家李传友说：“到了明朝的中期 ， 羊楼洞这个地方是一个茶叶重要集散地，也是我们国家的茶马古道的三大发源地之一，因为那个时候我们国内的晋商也好粤商也好 ， 包括本地商人，国外的英国茶商、俄罗斯茶商都云集在羊楼洞这个地方 。”
自唐太和年间皇诏普种山茶起，羊楼洞就开始培植加工茶叶，宋代以前，以川字牌青砖茶作为通货与满蒙、俄罗斯进行茶马交易 。明嘉靖初 ， 也是鼎盛时期，羊楼洞古镇有茶庄两百余家，人口近四万，古镇有五条主要街道 ， 百余家商贾店铺 。清道光年间，有英、德、日、俄等国茶商竞相于此办厂制茶，老青茶年出口价值白银一千五百多万两，国内的晋、津、沪茶人也都蜂拥而至，顿成驰名国际的大茶市的文献记载；一时羊楼洞成为闻名世界的中国大茶市，这是羊楼洞长铭于心的骄傲与自豪 ， 也使得羊楼洞这个寻常的地域名称因此披上了一重神圣的岁月灵光 。据《湖北通志》记载：“同治十年，重订崇、嘉、蒲、宁、城、山六县各局卡抽派茶厘章程中 ， 列有黑茶及老茶二项 。”这里讲的老茶即指老青茶，可见老青茶已有一百多年的生产历史；1890年前后 ， 在蒲圻羊楼洞开始生产炒制的篓装茶 ， 即将茶叶炒干后 ， 打成碎片，装在篾篓里 ， 运往北方，称为炒篓茶，以后发展为以老青茶为原料经蒸压制成青砖茶 。
“川字茶”的“川”字来自赤壁羊楼洞的湖北骄傲，既然是产于湖北，为什么会印上一个“川”字呢？因为在当地人看来 ， 羊楼洞出好茶还有一个秘诀，那就是水，当年这里的茶庄制茶主要用的是观音泉、石人泉和凉阴泉，三条泉水从羊楼洞的吊脚楼下穿流而过，看起来很像一个川字，因此在青砖茶上印着“川”字，这个字在当时可是俄罗斯砖茶贸易的金字招牌；汇聚在羊楼洞的很多晋商茶庄的字号大多也都带有川字，比如三玉川、长裕川、长盛川等，而且 ， 川字正好象征着川流不息，可谓有着特殊的含义 。
在中国历史上，羊楼洞就像一个故事结尾处摇曳的音符，它既是中国旧时茶叶贸易发展的结尾，也是中国茶文化影响世界的一个开端；“松峰入羊楼，茶香绕凤丘，古韵珠洞晓，月旁石人瘦 。”这首古诗描绘出羊楼洞明清古镇茶香缭绕的美妙意境 。
###其它资料参考###砖茶又称蒸压茶，顾名思义，就是外形像砖一样的茶叶，它也是紧压茶中比较有代表性的一种，以茶叶、茶茎，有时还配以茶末压制成的块状茶 。
砖茶根据原料和制作工艺的不同，可以分为青砖茶、米砖茶、黑砖茶、花砖茶、茯砖茶、康砖茶等几类 。所有的砖茶都是蒸压成型，但成型方式有所不同 。如青砖茶、米砖茶、黑砖茶、花砖茶、茯砖茶是用机械压成型，康砖茶则是用棍锤筑造成型 。
分类
青砖茶，又称“老青茶” ， 是以湖北老青茶为原料压制而成 。成茶的外形端正光滑，厚薄均匀 ， 砖面色泽青褐 。汤色红黄明亮，具有青砖茶特殊的香味，品饮时无青涩感觉，叶底粗老呈暗褐色 。青砖茶饮用时需将茶砖破碎，放进特制的水壶中加水煎煮，茶汁浓香可口 ， 具有清心提神，生津止渴，暖人御寒 ， 化滞利胃，杀菌收敛，补肾 ， 治疗腹泻等多种功效，陈砖茶效果更好 。
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