红茶菌的本质和形态其实跟我们的泡菜水非常的像，只不过是菌的种类有所不同而已 。
红茶菌的外观一般都是有点类似于苹果醋似得液体，质地稍微有一点不那么的清亮透明，上面会有一片好像海蜇皮一样的生物膜漂浮着 。就是因为它这种奇特的外观，好像漂浮在海水中的“宝物”，所以也被叫做“海宝” 。
红茶菌的真实成分其实跟“红茶”并没有直接关系，在制作红茶菌的时候其实不管用什么茶都可以，甚至不用茶都可以，茶只不过是一个风味的添加而已 。它主要是由三大类菌群发酵得到的，这三大菌群就是与我们人类很多食物都息息相关的：乳酸菌、酵母菌和醋酸菌。
红茶菌种怎么制作？红茶菌的制作过程跟泡菜很相似，有主要发酵作用的“菌种”并不是里面漂浮着的那片好像海蜇皮一样的菌膜 ， 而是存在于液体中的三大菌群 。
那层菌膜其实主要是三大菌群中木醋杆菌代谢的纤维素生成的 ， 它本身没有多少价值，也不是越厚越大就越好 ， 我们人类基本上是无法消化吸收纤维素的，它只是对于发酵有些许辅助作用罢了。但由于这层菌膜是液体中发酵生成的固体，所以很多人就误以为这层菌膜是“精华”、是“菌种”，虽然用它放入新的一缸糖水混合液中，也确实可以继续产生发酵效果，但那是因为菌膜上沾染的三大菌群 ， 并不是因为菌膜就是所谓的“菌种”，真正的“菌种”是缸内液体中的乳酸菌、醋酸菌和酵母菌 。
其实我们很多人都吃过类似于红茶菌菌膜的东西 ， 比如我们在很多零食、果冻、甜品中会吃到的椰果 ， 就是木质醋酸菌的代谢产物的一种。它其实跟椰子没有太多关系，只不过是用来培育木质醋酸菌的培养基可能含有一些椰汁成分，就会让其产生的菌膜带有椰子的风味 ， 红茶菌的菌膜也是如此 。
现在用来制作的红茶菌的酵母菌、乳酸菌和醋酸菌都是可以购买到的，甚至现成的菌液和菌膜也都能够买到 ， 但是并不建议尝试自制 。
为什么不建议自制红茶菌？其实发酵制品都存在一定被杂菌、有害菌污染的可能性，做过泡菜的朋友也多少会遇到杂菌污染导致泡菜霉变、馊腐、“生花”的问题，但为什么泡菜可以自制，但红茶菌不建议自制呢？
1、首先是因为难以判断
现在很多人对于红茶菌还是比较陌生的，曾经它也只是在80年代左右流行过短短的一瞬而已 。所以很多人没办法准确的判断自制的红茶菌是不是卫生的、是不是可以饮用的，在国外流行红茶菌的这些年里 ， 饮用红茶菌后出现呕吐、感染、过敏、酸中毒等等情况并不算稀奇 。
2、其次是因为进食方式不同
泡菜虽然和红茶菌都是利用发酵得到的东西 ， 但不同的是泡菜主要是吃菜 ， 而红茶菌主要是喝里面的液体，有些人还会喜欢吃那层菌膜 。所以就算泡菜和红茶菌同样都是被杂菌污染了 ， 泡菜上真的能沾染到的有害物质毕竟还是有限，但是喝红茶菌喝的可是菌液，这可能会带来的风险程度是完全不一样的 。
3、红茶菌的各种“传说”并没有切实的根据
哪怕在之前比较流行红茶菌的地区，对于红茶菌的定位也是“饮料” ， 虽然可能有些商家会说的天花乱坠，但是它说到底就是一种“饮料”而已 ， 找不到切实的证据能够证明红茶菌“传说中”的那些效果真实存在 。
最后总结一下：并不是说红茶菌本身有什么问题，作为一种古老而原始的酸性饮料，红茶菌是比现在一些高糖分、有色素的饮料要强一些的 。但是制作红茶菌这件事本身需要一定的知识、较强的操作能力和耐心，不然的话就可能会产生负面的效果 。而且很多人对于红茶菌也只是处于好奇才尝试而已，它的滋味虽然不算难喝，但是其味道距离“好喝的饮料”还是有一定差距的，权衡之下实在是不太建议冒险又浪费时间的自制 。
