作者：林赛康克尔
野生动物保护区的鱼类正在变得“女性化” ， 这可能是污染物导致激素失衡造成的 。 这种现象对包括人类在内的所有生物意味着什么？
文章插图
美国东北部国家野生动物保护区采集的雄性小口黑鲈 ， 85%的精巢里都有鱼卵 。 与性激素混淆的污染物被怀疑是罪魁祸首 。
照片：乔尔萨托雷 ， 国家地理图像方舟
在佛蒙特州的斯旺顿 ， 光秃秃的细长银枫树矗立在密西西比国家野生动物保护区 。 狐狸和老鼠的足迹在冰封的河上伸展开来 ， 这里是鲈鱼、麝鼠和海狸的故乡 。 秋天 ， 两万多只迁徙的鸭子聚集在这里；夏天 ， 甲鱼晒太阳 ， 在布满砾石的海滩和沙滩上觅食 。 它们是这个自然保护区最稀有的物种之一 。
米西库伊国家野生动物保护区(misikuyi National Wildlife representative)位于美国和加拿大边境附近 ， 蒙特利尔以南96公里 ， 是美国东北部最丰富、最原始的湿地生态系统之一 。 然而 ， 即使在这里 ， 科学家仍然在大量鱼类中发现了奇怪的异常 ， 这意味着它们可能暴露在可以干扰激素的水污染中 。
来自美国鱼类和野生动物服务机构以及美国地质调查局的科学家们研究了美国东北部19个国家野生动物保护区的鱼类 ， 其中包括米西库伊国家野生动物保护区 。 他们得出了一个令人惊讶的结论：在所有被检查的雄性小口海鲈中 ， 60%到100%的睾丸中有只在雌性鱼中发现的卵细胞 。
科学家称这种情况为“中间性” 。 虽然具体原因不明 ， 但可能与人工环境化学物质有关 ， 这些化学物质可以模仿或阻断性激素 。
在过去的十年中 ， 在北美、欧洲和世界其他地区的河流和湖泊中发现了37种雌性雄性鱼 。 专家表示 ， 野生动物保护区的这一新发现令人担忧 ， 因为这意味着污染可能比以前认为的更普遍 。
“没有真正的原始区域 。 我相信我们所做的一切 ， 我们在陆地上使用或放置的任何东西最终都会在某个时候进入水中 ， ”西弗吉尼亚州美国地质调查局的鱼类研究员卢克伊瓦诺维茨说 ， 他领导了野生动物保护区鱼类状况的研究 。
科学家不知道的是 ， 这些雌鱼对自己的物种、环境和人类意味着什么 。
“当鱼变得雌雄同体时 ， 这可能意味着环境有问题 ， ”美国地质调查局鱼类健康研究实验室的维基布雷泽说 。
雄鱼睾丸中的雌卵
从表面上看 ， 中间性男性和正常男性没什么区别 。 事实上 ， 联邦政府科学家2003年在切萨皮克湾山谷偶然发现了这种情况 。 他们正在对一条小口鲈鱼进行尸检 ， 以确定其死因 。 结果 ， 雌鱼的卵细胞被发现在其睾丸中 。 在他们的后续研究中 ， 他们发现在弗吉尼亚州和西弗吉尼亚州的谢南多厄河和波托马克河捕获的男性中 ， 超过四分之三是中间性的 。
鱼的性别并不总是一样的 。 包括小丑鱼、石斑鱼和虾虎鱼在内的一些鱼是雌雄同体的 ， 这意味着它们出生时既有男性性器官 ， 也有女性性器官 。 它们生来就具有改变性别的能力 ， 这种进化出来的特殊适应性使得一些鱼类能够提高自己的繁殖机会 。
但是男性和女性的性是不同的 。 它发生在非雌雄同体的鱼身上 ， 对繁殖没有帮助 。 严重时会导致鱼类不育 。
美国地质调查局的毒理学家唐蒂利特说：“雄性和雌性之间的性行为绝对是不正常的 。 鱼的雄性睾丸中出现雌性卵细胞表明某种激素紊乱 。 科学家称这种现象为内分泌失调 。
大量证据表明 ， 鱼类的中间性可能是由接触污染物引起的 ， 包括天然和合成化学物质 ， 如药物、杀虫剂和个人护理产品 。 一些需要担心的化学物质包括雌激素、避孕药、增塑剂、双酚a和除草剂阿特拉津 。 这些化学物质可以模仿体内正常的激素过程 ， 在某些情况下 ， 它们还可以产生阻断作用 。
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